记者古山报道 五支东欧球队杀入本届世界杯，塞黑、克罗地亚和被看好能从小组赛中突围的波兰及捷克均在淘汰赛前出局，但首次参加世界杯的乌克兰队却成功晋级淘汰赛，并点球淘汰瑞士再进一步闯入八强。相比2002年韩日世界杯(参赛四支东欧球队波兰、俄罗斯、克罗地亚和斯洛文尼亚均在小组赛被淘汰)，似乎2006年德国世界杯东欧球队还取得了些许进展。
再联系到2003年和2004年，捷克的内德维德和乌克兰的谢甫琴科相继成为欧洲足球先生；俄罗斯中央陆军在2005年夺取了联盟杯冠军，似乎东欧足球在经过了本世纪初的最低谷后有了小幅反弹的迹象。
上世纪最后20年间，饱受政治和经济动荡的东欧还能延续着零星的辉煌：前苏联勇夺1988年奥运会冠军和欧洲杯亚军；1996年捷克"黄金一代"夺得欧洲杯亚军；1994年世界杯保加利亚第四，罗马尼亚也闯入八强；1998年世界杯克罗地亚勇夺第三，苏克成为最佳射手……但2000年之后，东欧足球彻底进入了冰河期。前南斯拉夫一分再分；保加利亚、罗马尼亚辉煌不再；捷克从1998年开始缺席两届世界杯；前苏联解体后的15个国家更是没能力作为。
2006年，在乌克兰取得历史性突破的另一面(乌克兰能晋级很大程度是在分组的运气上)，其他球队的遭遇却更真实地显示着东欧足球正在走向一个彻底需要重建的痛苦时代。俄罗斯、罗马尼亚、保加利亚等传统东欧足球大国均被挡在本届世界杯外。塞黑在国家分裂的背景下，悲情而惨痛地完成了最后一次世界杯演出(三战皆墨，其中0比6惨败给阿根廷)，这也意味着随着前南斯拉夫国家彻底分裂，前南足球也完全分崩离析。捷克队1996年的"黄金一代"在本届世界杯后也基本告别历史舞台。克罗地亚则已基本失去了昔日的东欧特色。
在哈吉、斯托伊奇科夫、博克西奇、达沃·苏克、米哈伊洛维奇等被人陆续遗忘后，2006年世界杯，东欧足球让人记忆似乎只有谢甫琴科(最多还能算上内德维德和罗斯基)。许多效力于东欧各国本土俱乐部的球员只能是大赛的匆匆过客。或者说，东欧已很难自己培养出高水平的本土球员。
东欧各国联赛从上世界90年代就被彻底推向了不健全的市场经济体制下，但受政治经济动荡的影响，各国联赛的经营和运作混乱不堪。资金缺乏、黑社会介入、洗钱、假球黑哨、管理层争权夺利中饱私囊……这些都严重影响了东欧各国联赛的正常开展，更别说是发展进步。可以说，在巨变时期各国对球员的培养和足球运动的发展还远不及此前在国家计划体制下的成就。
联赛混乱低下，直接就影响到了整个青训体系的运作。许多有潜力的球员如果无法去西欧大俱乐部效力，才华很快就会在本土联赛中被消磨殆尽。而即使一些经济上还算有能力的东欧俱乐部(比如俄罗斯的中央陆军和火车头)，也因为寡头足球的原因，把钱更多花在购买本土成名球员或者外援上，而很少愿意大量投入建立自己的青训体系。
但东欧足球还没有到让人绝望的地步。毕竟这些国家的经济都在逐渐好转，而欧盟的扩张也预示着未来西欧同化东欧的趋势。比如捷克、波兰和克罗地亚这些受西欧同化较多的国家，尽管难说有进步，但也基本阻止了下滑的趋势。随着政治上欧洲一体化进程的发展，东欧足球走出谷底的希望也在增大。
只是在欧洲一体化大背景下重新崛起的东欧足球，也许已失去了昔日东欧足球的真正涵义。前东欧足球的准确定义是在冷战背景下，足球史中一个有特殊价值的独立范畴。从1952年匈牙利获得奥运会冠军开始，到1988年前苏联获欧洲杯亚军和奥运会冠军为止，历时36年。此后的东欧足球这一概念其实已经是在这一范畴上的模糊延伸。
