在一场乏味而沉闷的1∶0之后，乌克兰队终于如愿以偿闯进了16强。喜爱舍甫琴科的球迷们还能在接下来的淘汰赛中继续欣赏“核弹头”的演出。除此之外，乌克兰队的晋级还有一个更为重要的意义——作为惟一一支闯进八分之一决赛的东欧球队，他们维护了东欧足球在本届世界杯上的尊严。
客观地说，乌克兰在小组赛中的表现并不那么让人信服。首战对阵西班牙，舍甫琴
科和他的队友们集体梦游，预选赛上出色的整体攻防能力消失得无影无踪，结果被“斗牛士”打得千疮百孔；虽然次战在沙特人身上找回了尊严，但那也只是因为乌克兰人在身体条件上占据了太大优势；而昨晚同突尼斯队的比赛，乌克兰队又陷入低迷，整个下半场在11打10的大好局面下，他们居然从始至终都没能掌握主动权，不仅在控球率上处于下风，而且还差点让突尼斯人利用一次任意球取得领先。就连舍甫琴科罚进的那粒点球都来得有些见不得光。
但是不管怎样，乌克兰总算将他们的德国之行又向前延伸了一步，这比什么都重要。“对于乌克兰足球来说，闯进淘汰赛是一个无比重要的成就。虽然首场比赛惨败给西班牙，但是我们一直坚定地保持着自己的信念。正是这种信念让我们最终过关。”舍甫琴科赛后显得非常兴奋。
曾几何时，东欧足球是世界足坛一股不容忽视的强大力量，两获亚军的捷克，两进四强的前南斯拉夫，两进八强的前苏联，以及后来的保加利亚和克罗地亚等球队，他们也都撑起了自己的一片天。前南斯拉夫足球被贝利亲切地比喻为“欧洲的巴西队”，东欧球员也因他们出色的脚下技术而大受欢迎，包括今天加纳主教练杜尤科维奇、神奇教练米卢在内的东欧教练在世界各大洲取得各种各样的荣誉和成功。
然而政治和经济上的剧变使得东欧足球发展的环境急剧恶化，足球人才大量流失，足球后备人才培养断层，本届世界杯几乎成了列强蹂躏东欧足球的屠宰场，波兰第一个被淘汰，塞黑紧随其后，0∶6惨败给阿根廷更是一个巨大的耻辱，首轮3∶0击败“山姆大叔”的捷克接着也轰然倒地。如今只剩下乌克兰这一根独苗，接下来他们的对手将是法国、瑞士和韩国中的一个，随便哪支球队都不那么容易对付，可以预见，东欧足球在本届世界杯上的尊严恐怕也维持不了多久了。邹振民编译
