记者肖涛报道 2002年的韩日世界杯，曾是一届充满颠覆传统的大赛。以前经常被人忽视的非洲和中北美都有球队打入8强，而亚洲的韩国甚至取得了第四名的历史性突破。但4年以后回头再看，那时的繁荣更像是一个巨大的泡沫。在秩序回归的2006，它已经被无情的捅破。
2002年的世界杯曾经给了韩国和日本一个理由，使他们相信自己的实力已经远远超
出了亚洲足球的一般水平。而从那以后，两国足球的假想敌几乎全部变为了欧美强队。为了更近距离的接触“欧洲足球”，日本足协甚至还在澳大利亚入亚的过程中扮演了助推者的角色，毫不忌讳大洋洲球队带来的激烈竞争。然而讽刺的是，日本队输球的第一个对象恰恰就是澳大利亚。其实当卡希尔制造逆转的时候，济科狂妄的赛前宣言就已经十分可笑，没想到的是不久后他又更加可笑了一次。“我们能够战胜巴西！”狂热的日本球迷也许会相信主帅的话，但上帝不会。在状态一般的桑巴军团面前，学习了10余年巴西足球的“伪桑巴”不堪一击。事实上，如果巴西人从一开始就认真，比分绝对不止4比1。
相比日本，韩国也许更值得最尊敬一点，毕竟他们是一支得到了4分的球队。但必须清楚的是，这4分里其实也没有太多能够拿来骄傲的成分。对多哥的胜利，是实力使然，但面对一支内乱不断，临阵还要胡搞的球队，又有什么队伍会失手？至于对法国队的平局，明眼人都能看出，法国队当时过于保守，他们没有持续发力，才给了韩国人反扑的机会。而且那场比赛还有一次明显的误判。如果维埃拉的攻门被正确判为进球，那么比赛结果很可能就不是平局。
瑞士敲醒了韩国人的强队梦，而同样梦醒的还包括地球另一端的美国人。作为上届世界杯的8强，主帅阿雷纳相信自己的球队能在2006年创造更好的成绩。但现实是残酷的，捷克人快速进球，美国人原本高涨的自信心被严重打击，提前出局的种子也在一开始就被埋下。虽然随后的星条战队是值得尊敬的，他们血战过意大利，和加纳的比赛也极其精彩，但事实证明，他们仍旧不是那种能够在逆境中崛起的世界顶级强队。
很显然，亚洲仍属弱势，中北美还是徘徊于16强，这就是2006年得出的结论。至于让人失望的非洲，他们其实是不过不失。虽然非洲球队首轮1平4负的战绩是历届世界杯上最糟糕的，但加纳的知耻后勇还是为这块神秘的大陆挽回了颜面。最终，所有非洲球队的小组赛总战绩是4胜3平8负，与上届杯赛持平。只不过加纳没有塞内加尔的运气，八分之一决赛倒在了巴西脚下。而这是无法避免的。正如本届杯赛5支非洲球队有4支是新军的现象一样，非洲足球拥有了太多的变数。虽然他们有天才，他们有球星，但缺乏传统和根基的足球注定很难持续性地进步。
