英格兰是不是本届世界杯的大热门？这个问题很快就会得到解答，在明日对巴拉圭的比赛中，来自南美的这块“热门试金石”就能测出英格兰的成色。
要当“试金石”，实力就不能太强或者太弱———太强，就会变成“火星撞地球”；太弱，基本上就是“牛刀杀鸡”，有实力也体现不出来。巴拉圭当然不是这个小组最弱的队伍，特立尼达和多巴哥队主帅本哈克已经抢先注册了“B组鱼腩”的商标。在强手如林的南
美区预选赛中，巴拉圭以第4名的位置、惊险地直接出线，就凭他们走过“雷区”还能幸存，就能证明该队实力不俗。
要当“试金石”，还必须有一定的底气以及大赛里的不俗表现垫底。在最近两届世界杯中，巴拉圭都杀进了16强：1998年，他们逼得当届冠军法国队要使出“金球”绝招；2002年，德国队也要到比赛结束前2分钟才由诺伊维尔“结束”巴拉圭。可以说，巴拉圭两次都输得未必服气，他们必定要用第3次机会来证明自己。所以说，巴拉圭这样的球队虽然未必能与真正的“热门”较量，却能恰到好处地激发“热门”的斗志；反过来说，是真正的“热门”也不会怕这种球队，但若“成色”差一点，巴拉圭就一定会让你好看。
不过，这场比赛也是英格兰标志性的一代球星、“万人迷”贝克汉姆代表本队出战的第90场国际比赛———31岁的小贝也到了该为自己的世界杯历史下一个定论的时候。在法国吃到红牌、在日本“制造”失球，小贝其实次次都堪称“英格兰罪人”，这位足球历史上最受大众关注的球星究竟是个什么成色？今年，是他最后一个证明自己的机会，而对阵巴拉圭，就是这“最后一次”的开始……
（彭延媛）
威廉王子现场助威
本报法兰克福专电(特派记者王伟宏)英格兰的首场小组赛将在当地时间今天在法兰克福进行，英足总名誉主席威廉王子将抵达法兰克福，并观看英格兰与巴拉圭的小组赛首场比赛。今日中午德国黑森州州长科赫夫妇将在机场迎接他。
球迷直言对手垃圾
本报法兰克福专电(特派记者王伟宏)9日上午，记者在法兰克福瓦尔德球场门口看到，不断有三三两两的英格兰球迷赶来探路。对于比赛，在接受记者采访时，英格兰球迷口无遮拦地说“巴拉圭是垃圾”。
