在世界足球的版图上，西欧、南美两大板块从来占据着统治的地位。较之其他板块，东欧足球曾经也有辉煌的过去。
早在上世纪50年代之初，匈牙利人就引导发动了足球运动史上的第一次革命性变革，创造了四前锋的新颖阵型，曾经打遍天下无敌手。1954年瑞士世界杯，匈牙利队被视为夺冠最大热门，小组赛中曾以9比0横扫南朝鲜队，8比3击溃西德队。决赛中由于麻痹大意，以
2比3惜败于西德队，痛失桂冠。捷克队曾两夺世界杯亚军，波兰队则两次成为世界杯季军。前苏联、前南斯拉夫队都曾占据世界杯四强的席位。近几届世界杯，保加利亚队是1994年的殿军，克罗地亚队则是1998年的季军。东欧的锋将也多次穿上世界杯金靴。
本届世界杯前夕，东欧球队也异常风光：捷克队的世界排名仅次于巴西，位居老二；塞黑、克罗地亚队均是以预选赛头名的身份，直接闯入决赛圈；乌克兰队虽是世界杯的新军，但拥有号称“核弹头”的舍甫琴科，预选赛同样打得十分顺利。
但出乎人们意料的是，在小组赛中，东欧球队与亚洲球队一样，都遭到了毁灭性的打击：亚洲四队全军覆没，东欧五队只有乌克兰队硕果仅存，曾经风光无限的东欧球队的衰弱已是不争的事实。
东欧足球的式微有其内在的主观原因。首先，与西欧联赛相比，东欧国家的联赛水平要明显低一个档次，近年来没有球队在欧洲冠军杯、欧洲联盟杯赛中取得过好成绩。东欧有在五大联赛闯荡的舍瓦、内德维德等，但东欧球队大部分还是由效力本国或东欧其他国家联赛的球员组成，他们的技战术能力、大赛经验较之西欧球员要略逊一筹。其次，除了捷克主帅布吕克纳外，其他东欧球队教练的水平也存在一定的缺陷，像塞黑队的佩特科维奇在临场指挥以及整合队伍等方面，绝对算不上优秀。再次，东欧球队，特别是捷克队，队伍的年龄结构也有问题。内德维德、扬科勒、波博斯基等主力都已三十三、四岁，要指望他们再在大赛上叱咤风云，确实是勉为其难。
东欧足球确实病了，找出症结所在，是东欧人自己的事情了。
王玉麟
