每届世界杯的小组赛，都是在最广泛、最基层的角度上，对世界足球又一个四年的整体格局的展示。2006年的德国，充满了现实主义气息，严谨、有序，强者恒强，弱者弥弱，既没有揭竿起义的暴力色彩，也缺乏理想至上的浪漫主义经典。对于充斥着人为悲剧的韩日世界杯，显然是一次理性的拨乱反正。
四年前，作为足球非主流世界的亚洲，几乎把世界杯演变成一场赤裸裸的、突破潜
规则的政治游戏。因此又一个轮回后，作为核心的欧洲，以及严谨的德国人，自然而然地会把这个差点串场的舞台，还原成井然有序的既定模式。事实上，从抽签分组到加强对裁判的控制，早已鲜明地体现了这届世界杯的原则性。
德国队在整个小组赛势如破竹的表现，以及可以预见的前景，证明德国世界杯仍然不折不扣地保留了传统的东道主原则，只不过这支球队进入世界杯后焕然一新的良好调子，使东道主优势发挥得更加顺理成章；同时，除了捷克这类高居世界排名前列却老态纵横的伪强队，出现了一些无伤大雅的小幅振荡，本届世界杯使强队原则得到了最充分的彰显。绝大多数场次，都像是对实力数据进行严格的电脑分析后得出的正常结果，公认的死亡之组悬念全无，严格意义上，仅有意大利和法国所在的E组和G组略显刺激，其余小组的种子队的小组排名甚至连A1、A2之类的顺序都没有改变，而第三轮基本上是在履行程序。过于冷静的结果的确使过程稍嫌沉闷。
当然，出于一种对合理格式化的追求，2006年的德国依旧奉献了一个大团圆的美好局面。虽然这注定会是一个复杂而艰难的程序科学，但越来越成熟地掌握了宏观控制论的世界足球管理者们，仍然用各种方式，使16强成为按实力、按比例分配的各民族国家的大聚会。
在过去的四年里，以欧洲为核心，国际足球正在从规模声势与技战术理念上进入一个大跃进时期。但是，成熟背后所意味着的理性与功利，却不可避免地影响到这届世界杯的整体面貌。联赛的精心雕琢，决定了绝大多数国家队、尤其是传统强队的思维方式。气质绝佳的荷兰队，在创造了无数奇迹的巴斯滕的带领下，反而成为保守右倾主义的典型代表，控制论与平衡论成为刚刚结束的小组赛的主旋律。一个行业的成熟往往意味着过程的审美疲劳与激情的沦丧，尤其在世界杯这样一个展现个性的盛大派对上，机器般的严谨并不能创造史诗般的符号。
值得一提的是，贯穿了整个世界杯历史的南美与欧洲的抗衡，呈现出南美球队的明显优势。阿根廷与巴西两支代表球队，在人员及技战术能力上显然高出一筹。客观地说，欧洲日益成为南美足球修身养性的温床。除了阿根廷的门将阿邦丹谢利与后腰马斯切拉诺，这两支球队的首发名单，几乎全部分散在欧洲五大联赛当中。而其中七八成的球员甚至都拥有可以打三届世界杯的年龄优势。比如阿根廷，抛开梅西这样让全世界关注的希望之星不论，整个主力阵容中，几乎只有克雷斯波、阿亚拉等两三人确定不会出现在下一个四年的名单中。
这对略显老态的欧洲强队，也许是一个更具决定性意义的优势。
