随着伊朗被葡萄牙击败，来自亚非中北美等足球“第三世界”的球队在小组赛前两轮鲜有胜绩。在“第三世界”的球队中，没有冷门和意外，没有黑马，更缺少悬念，世界杯强弱之间的实力对比变得越来越悬殊，“第三世界”的生存空间变得越来越小。
参加本届世界杯的亚洲球队有四支，分别是沙特、伊朗、韩国和日本，非洲球队共有五支，其中科特迪瓦、安哥拉、多哥和加纳队都是第一次参加世界杯赛。在历届世界杯赛
，至少有一支非洲球队成为“黑马”，比如上届的塞内加尔和1990年的喀麦隆队。上届世界杯上的日韩两队也为亚洲球队挣足了面子，日本队打入十六强，而韩国队则历史性地打入四强，令世界为之震惊。但从本届世界杯开赛之后的两轮比赛来看，亚非球队表现平平，尤其是一向有神奇表现的非洲球队似乎失去了向强队挑衅的资本。至今只有加纳队击败捷克获得了惟一一场胜利。被人寄予厚望的科特迪瓦两战两负已经被淘汰，多哥和安哥拉也演砸了自己的处子作。
在中北美及加勒比地区，只有墨西哥队一胜一平处境不错，美国、哥斯达黎加以及特立尼达和多巴哥三支球队都只能忍受被强队蹂躏的境地。两轮比赛便提前锁定出线权的球队全部为欧美强队，分别是德国、英格兰、阿根廷、葡萄牙，这似乎又回到了以往的足球秩序中。
亚非及中北美球队集体失常，原因是多方面的。对于非洲球队来说，经济因素和各种混乱因素依旧是一个大问题，比如多哥队。由于政府不能在奖金问题上与球队达成一致，严重影响了球员们的比赛斗志，主帅也在比赛之前辞职，球队军心涣散，很难想象他们会有什么出色的发挥。科特迪瓦也是一个内乱深重的国家。一位科特迪瓦记者曾说，虽然目前科国内两派已经达成了和解，但政治危机一直没有解除，球员在这种情况下是很难全身心投入到比赛中去的。
再有就是整体和纪律性的缺失，这也是困扰非洲球队一个老问题。无论是科特迪瓦，还是加纳，甚至多哥，都不乏顶级球员，例如科特迪瓦的德罗巴、图雷、多哥的阿德巴约和加纳的埃辛等。但由于非洲球员散漫的个性，球队的整体整合一直无法达到完美。球员在比赛中过于崇尚个人技术和能力，缺少整体配合和纪律观念，因此在与欧美强队过硬的整体风格打法上始终处于下风。科特迪瓦与荷兰队的比赛中机会无数，但始终无法破门，原因就在于此。
另外，裁判员的判罚尺度也在一定程度上制约了“第三世界”球队的发挥。本届世界杯在欧洲进行，裁判员在判罚上有时难免“欺软怕硬”，让小球队吃哑巴亏。还是以荷兰与科特迪瓦队的比赛为例，荷兰队在禁区内手球以及对德罗巴的犯规都没有被吹罚点球。同样，在伊朗与葡萄牙队的比赛中，伊朗队在禁区边沿对菲戈的犯规裁判员竞果断判罚了点球。美国与意大利队的比赛同样如此，意大利后卫禁区内手球犯规，裁判员视而不见，在罚下意大利队的德罗西之后又马上将美国队一名球员罚下，明显是存在找平衡之嫌。
执教科特迪瓦的著名教练米歇尔在科队与荷兰队的比赛后认为，像科特迪瓦这样的小国是很难在世界杯大赛中有所突破的，原因自然是多种多样。多哥队主帅普菲斯特更是把本队被韩国队的逆转归结于非洲球员的天性，“他们总是太天真，领先之后就觉得赢定了。”
有人曾经问特立尼达和多巴哥队主帅哪支球队会最后获得冠军，本哈克的回答颇为意味深长，“人们都说是德国。”这次也许真的被他说中了。本报特派记者孟洪涛(法兰克福6月18日电）
