东道主德国队以4个不甚精彩的进球和两个低级丢球为这届世界杯揭幕后，紧接着登场的是被冠以“欧洲希望”的英格兰，但英格兰几乎是连滚带爬地1比0击败巴拉圭。充满期待的人们只得再寄希望于“死亡之组”，“死亡之组”的意思是连上帝都无法预料胜负。但荷兰队也只是赖赖乎乎地1比0赢了塞黑，阿根廷在2比0领先科特迪瓦之后，立即把剩下的几十分钟比赛变成了毫无悬念的垃圾时间……葡萄牙、捷克、法国，最后连号称将“领先世界足球潮流50年”的巴西队也露面了，但巴西队也只“贡献”出了一个最沉闷的1比0。

　　32个队全亮相了，这届

　　这是世界杯历史上最糟糕的一个开局。

　　小组赛是世界杯的生命线

　　一届64场比赛的世界杯，小组赛就占了48场，小组赛是世界杯最重要的部分、是生命线。

　　“文似看山喜不平”，足球更是如此，“足球是圆的，什么都可能发生。”但如果成了“什么冷门都没有发生”，“死亡之组”没有死亡，那足球和世界杯就死亡了。

　　球王贝利曾极力反对世界杯由16支队扩军到24支，他认为那等于将山削去了山头。世界杯只有16支队参赛时，场场都是生死战。1966年世界杯贝利就是小组赛中被对手狠狠踢伤，缺席了后面的比赛而导致巴西队早早被淘汰。那届世界杯一场最大的冷门，就是朝鲜队小组赛最后一轮淘汰了意大利。

　　即便扩军到24、32支队后，世界杯小组赛也从来都早早就波澜壮阔，冷门不断。1982年阿尔及利亚首轮就2比1击败西德，喀麦隆小组赛连平意大利、波兰、智利；1990年揭幕战喀麦隆1比0击败阿根廷，哥斯达黎加1比0击败苏格兰，2比2平瑞典，0比1负巴西一场哥队业余门将科内霍高扑抵挡几乎将巴西队十几次射门全部拒之门外；1994年美国队小组赛淘汰哥伦比亚，导致埃斯科巴遭黑社会枪杀；1998年尼日利亚首轮3比2击败西班牙，2002年日韩小组赛保持不败……

　　小组赛既是最精彩淘汰赛的铺垫，其本身也是世界杯的躯干、骨干。从1990年起，世界杯淘汰赛开始染上了“0比0后点球决胜负综合症”，挑大梁的世界杯小组赛也将从这届世界杯平庸起来？那整个世界杯的前途就岌岌可危了！而一个平庸无比的小组赛首轮，是一个“到了最危险时刻”的警钟。

　　亚非球队全军覆没？

　　从1990年世界杯喀麦隆队刮起强劲的“非洲旋风”开始，每届世界杯都有非洲球队强劲杀入第二轮一直是一道“格外的风景”，传统的欧洲南美争奇斗艳的格局增加了新色彩，非洲队的崛起还是世界杯扩军的一个最直接原因。2002年世界杯日韩两队首次小组赛出线、韩国队甚至打入四强，更使世界杯呈现色彩斑斓的多元化。

　　但本届世界杯小组赛首轮平庸背后隐藏的一个更大的隐患是：亚非球队有可能小组赛全军覆没。被认为是“非洲希望”的科特迪瓦、加纳若想出线，前者必须在荷兰、塞黑身上，后者必须在美国、捷克身上至少拿到4分，这简直就是“不可能完成的任务”。多哥输给韩国，安哥拉输给葡萄牙，他俩更不可能后两场拿到4分。突尼斯平小组中最弱的沙特，各得一分等于两队同时自杀。

　　亚洲的日本也是先输给小组中最弱的澳大利亚，对巴西和克罗地亚恐怕进一个球都难；伊朗也必须后两场在葡萄牙和安哥拉身上拿4分，虽然韩国首轮获胜，但接下来对瑞士、法国也是凶多吉少，若能幸运拿到一分勉强出线，恐怕也只能成为亚非两大洲进16强的“独苗”。

　　这是一个两难的悖论：亚非队小组赛首轮的糟糕表现，使他们出线简直成了“不可能完成的任务”，但如果亚非队小组赛全军覆没，将是这届世界杯和

　　已经开始的第二轮和很快将开始的第三轮小组赛将何去何从？