在荷兰，人与人之间是有相当大距离的。荷兰人只有在无选择的情况下才会坐在别人旁边，连在汽车和火车上都如此。如果是高峰时间车上很挤，他们会收腹，像是在说：“我尽量让自己少占地方，别怨我。我真的尽了最大的努力。”
任何不注重这种迫不得已的礼仪的人都是自寻烦恼，他们会被看作在公共场合在你身上来回蹭的肮脏的人。
来自人与人之间距离较小的国家的人，如阿拉伯国家的人们，到这里后，很快就会注意到了这一点。他们会发现他们谈话的对象总是不断后退，一直要退到他们之间有了最远的可接受的距离为止。据我的测试，这距离大约是70厘米。
荷兰人具有执拗和不易接近的名声。他们交流的方式在他们与生人之间竖起了一道障碍。他们与素不相识者全然不交谈。在公共场合中，除非有事，人们不轻易与周围的人搭腔。
许多荷兰人相信这种与他人不接触的倾向还会有上升趋势。荷兰人在陌生人———与他们不相关的人———和朋友之间界限划得很清楚。随着时间的推移，朋友或交往的圈子越变越小是可能的。
有证据表明这现象确实存在。除了在本世纪初大批人迁往荷兰西部的城市之外，荷兰人一般是不爱迁移的。人们世世代代居住在同一个村庄或市镇。第二次世界大战以来经济的迅猛增长基本为这种现象画上了句号。
广阔的家庭网络在当代已被摧毁，这使得人与人之间保持距离的后果更明显，更容易被孤独的恶性循环所缠身。荷兰有无数的组织帮助那些有困难的人，但普通老百姓一般不会伸出求援之手。（汉·凡德霍斯特）
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（日京／编制）
