作为球员，世界杯对于范·巴斯滕是不成功的，倒是“小世界杯”意甲成就了荷兰人。在AC米兰期间，他与球队一起夺得4次意甲冠军、3次欧洲冠军杯、2次欧洲超级杯和丰田杯，范·巴斯滕本人也3次成为欧洲足球先生，并在1992年成为世界足球先生。1988年欧锦赛决赛和前苏联队的零度角抽射进球，成为了足坛历史上的经典镜头。
提到巴斯滕，很多人的第一反应总是“天妒英才”，由于过多的伤病，范·巴斯滕
在1995年过早宣布退役，他本可以在1995年与安科纳的比赛中上场踢一会儿，但是他选择放弃，同时还宣布“我决不会当教练”。在高尔夫场度过了近十年之后，2003年，他悄悄地成为阿贾克斯二队的教练，次年，国家队的教鞭就交到了他的手中。一批老将的退役为巴斯滕建立权威减少了麻烦，为了球队的安定团结，后者索性将戴维斯、斯塔姆、西多夫、克鲁伊维特等人排在了名单之外，而是着力重用年轻人为国家队的主轴，即使在斯内德、范德法特、科库等球员相继受伤后，巴斯滕也没有动过召回那些骁将的念头，私下里他道出原因：“内讧更可怕。”
16年后的六月，巴斯滕又一个世界杯———首个教练席上的世界杯终于来到，而首个考验就是延续着“欧洲的巴西队”名声的塞黑队。青春作战，攻势足球，范佩希和罗本一次简短的反击进攻，后者启动年轻的速度，面对门将脚弓一推，终于打进了巴氏荷兰队在世界杯旅途上的第一球———这对于没有世界杯进球的巴斯滕而言是个安慰。兴奋的巴斯滕和身边的助手击掌欢庆，仅此而已，并没有克林斯曼那样的跳跃和拥抱。在这个死亡之组，要把这支年轻的球队带进十六强，首场比赛之后还不能说明什么，留给巴斯滕和他的青春部队的是更严峻的考验———同时，批评随时准备着。
