记者肖涛报道 只经过几天的凉爽，世界杯的赛场就回到了炎热的状态。对于日本主帅济科来说，这曾是他期待的情况，因为他相信温度越高，自己的球队就越有机会战胜平均年龄更大的克罗地亚队。但影响是双方面的，在顶住对手的攻击后，控制局面的日本也没有赢得比赛。但更遗憾的是克罗地亚队，他们的点球，塞尔纳继加纳的吉昂后，成为本届世界杯第二个罚失点球的球员，从而浪费了克罗地亚的“赛点”，也等于把自己逼入绝境。
正如日本媒体所期望的那样，济科在本场比赛中将阵型改成了曾在联合会杯上大放异彩的442。右后卫由加地亮出任，攻击和组织能力具佳的小笠原满男出现在右前卫的位置上，中田英寿和福西崇史搭档中路。而克罗地亚则没有更换一名主力球员，包括首场比赛受伤中途下场的队长尼克·科瓦奇也回到了先发阵容中。
双方都不能输，但开场后双方并不十分急于进攻。从整体配合方面来看，日本队似乎略占上风，他们的控球时间更多，传球也更为顺畅。第18分钟，加里亮右路空切后传中，还制造了全场比赛一次精彩的配合。但相对的，日本人在身体上的劣势也比较明显，不仅是平均身高矮了8厘米，而且在拼抢中力量也吃亏。这导致日本在两个边路的传中很难制造出真正的威胁，而中路突破也只有几次能到禁区前沿。此时反倒是克罗地亚的反击比较有威胁。第21分钟，普尔索右路反插，宫本恒靖在禁区内将其拉倒，被主裁判吹罚了点球。因此得到黄牌的日本队长将缺席小组赛最后一战，不过幸运的是日本并未因此失球，塞尔纳罚出的点球力度不大，被川口能活倒地扑出。
但点球失手并未让克罗地亚失去信心。对巴西时，他们的远射就曾让世界冠军头痛，日本自然也不会好受。第28分钟，克拉尼察禁区外的转身抽射一脚击中了横梁。3分钟后，克拉什尼奇从右肋斜插，他的扫射偏出远角。第34分钟，川口能活为比赛增添了一点笑料，在接加里亮的回传时，皮球碰到凸出的草皮弹了一下，从他脚下漏过，差一点造成乌龙。但日本门将扑球的水平还是不错，第40分钟，克拉什尼奇角度相当不错的远射又被川口能活倒地扑出。
整个上半时，日本队的控球率达到了54%，但他们真正威胁到对方球门的只有第36分钟中田在30米外的一次远射。而克罗地亚在利用自身的身高优势方面也做得不太好，直到第43分钟，塞尔纳的角球才让普尔索有了第一次有威胁的头球射门。下半时日本队率先做出换人，用稻本润一换下福西崇史，试图增强中场的前插能力。而这一攻击讯号不仅让日本队的攻势增多，克罗地亚的反击速度也开始加快。第51分钟，日本队便打出一次精彩的进攻配合，中场断球成功的加地亮与高原直泰打了二过一，然后杀入禁区的他将球横传到柳泽敦脚下，后者原本可以轻松推射空门，但他糟糕的射门却将球踢出了底线。而克罗地亚人的机会出现在第54分钟，巴比奇从左路将球吊向禁区，跟上的克拉尼察倒地铲射，可惜由于距离太远，仅仅是够到了皮球，射门还是偏离了目标。
第61分钟，济科再次换人，用玉田圭司增加锋线的速度。而克罗地亚主帅老克拉尼察也在第70分钟用前锋奥里奇换下中场图多尔。双方都试图加强进攻，然而炎热的天气却似乎更像是随后的主题。在球员体能急剧下降的情况下，双方的配合成功率都在下降，进攻更多的只能依靠个别球星。即便是双方又各自换上一名前锋，情况还是没有改变。第88分钟，三都主左路连续突破成功，但他的横传竟然没有一名日本球员包抄。而当克罗地亚人在3打3的情况下都轻易将球送给日本后卫时，比赛也注定只能以0比0结束。
