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6月26日，与澳大利亚队的八分之一决赛即将展开，赛前夺冠呼声极高的意大利队却近况不佳，让主教练里皮为难的是，派出怎样的组合来迎战对手。淘汰赛的性质决定了里皮不能有任何的差错，然而，在小组赛中意大利队众多前锋的低迷状态，让里皮的排兵布阵遇到了很大的麻烦。
此前的绝对主力，由吉拉迪诺、托尼、托蒂组成的三叉戟，在小组赛中表现平平， 托蒂在小组赛中总共出场了179分钟，表现很一般，与他的实力以及名气严重的不符，这也是里皮最为头痛之事。作为意大利队的场上核心，如果托蒂不能很好地发挥出自己的水平，那么意大利的整体状态将受到很大的影响。在赛前被寄予厚望的“双子星座”托尼跟吉拉迪诺，表现也不如他们在联赛中风光。托尼在他出战的142分钟的时间里，行同梦游。吉拉迪诺的表现要略强于他们二人，关键是他在对阵美国队的比赛中收获了一粒进球，但是，作为锋线上出场时间最多的球员，吉拉迪诺也仅仅攻入一球，说明他的状态也完全没能达到自己的最佳状态。
尽管里皮对托蒂等人的低迷状态已经开始有所顾虑，但是前锋线几乎可以确定依旧是他最为信任的吉拉迪诺、托蒂、托尼。不过《米兰体育报》指出，这个前锋组合可能让意大利遭遇困境。此外大腿肌肉拉伤的主力中卫内斯塔将缺席与澳大利亚队的比赛，他的位置很可能继续由国际米兰后卫马特拉齐代替。主力后腰德罗西因为小组赛中吃到红牌，被国际足联追加停赛四场。这样他将直至决赛才可能代表意大利队上场。除了被禁赛的德罗西、被弃用的扎卡尔多和受伤的内斯塔外，其他位置的人员安排和对捷克比赛时不会有太多变化。
意大利与澳大利亚的比赛从某种意义上来说更是意大利队和希丁克的对抗。意大利人不会忘记4年前的耻辱一幕，他们在韩日世界杯的八分之一决赛被希丁克率领的韩国队淘汰，而裁判的偏袒让意大利队早早打道回府，从此之后希丁克就成了意大利的公敌。时隔4年，他们又在世界杯的八分之一决赛和希丁克狭路相逢，只不过这次荷兰人的手下换成了一帮澳大利亚人。
谈到对手，意大利主帅里皮丝毫不敢怠慢：“希丁克是一位经验丰富的教练，他很了解意大利足球，但是我们要相信自己的能力，带着自信去面对澳大利亚。”门将布冯表示：“希丁克和他的韩国队曾经度过了美妙的夜晚，其中也包括击败我们的比赛。现在，我对队友们说，是时候算清这笔账了。”布冯说：“我们绝对不能轻视任何对手，无论对谁，我们会带着同样的心态投入比赛。澳大利亚是一支有实力的球队，他们身体非常强壮，而且有一位优秀的教练。但是我们不会让历史重演，这一次我们一定会击败对手。”
不过，澳大利亚虽然首度进入十六强，但也并非等闲之辈，特别是该队的主帅希丁克，更是用兵如神，此前带领韩国队在韩日世界杯的出色表现自不待提，此番澳大利亚进入十六强，也与希丁克的指挥密不可分，对于意大利防线，不知此次希帅又能拿出什么样的阵法？
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