一切似乎都是冥冥中注定的——意大利主力后卫内斯塔早早受伤走下赛场；效力于国际米兰的马特拉齐临危授命顶替他的位置。结果上场仅10分钟后，马特拉齐就为意大利攻入一球，将步步惊心的捷克队推向了悬崖的边缘。
捷克人大意了，他们只知道内斯塔是意大利后防的中坚，却忽略了马特拉齐这个“狠角色”。这个身高达到1.93米的强壮后卫，不仅在防守时气势逼人，而且凭借自己明显的
空中优势，经常会有头球破门的表演。在意甲和英超的每个赛季，马特拉齐都有进球，2000至2001赛季在佩鲁贾，他作为队长攻进12球，成为当时意甲进球最多的后卫。
这一次，马特拉齐终于扮演了一次“天使”，尽管此前的很长时间，他留给人们的，都是凶神恶煞的印象。他最广为人知的不是出色的球技，而是场上火爆的脾气和凶狠的出脚。除了经常在场上伤人外，与对方起冲突、红黄牌等等对他而言都是家常便饭。两年前，他还在球员通道内拳打昔日队友齐里洛，因此闹出了被禁赛的风波。连马特拉齐本人也知道自己不好的名声：“我知道大家都觉得我是个粗暴的人，但实际上，生活中的我可不是这样的。”他甚至将自己比喻成“足坛罗德曼”：“我认为我和罗德曼有一点像，我看了他写的自传，他在场上和场下就是完全不同的两个人。”
不是谦谦君子倒也罢了，马特拉齐作为后卫的能力也曾让人怀疑。就在本届世界杯开始前不久，在意甲联赛第36轮的一场比赛里，国际米兰因为马特拉齐一脚诡异的乌龙球而以0比1不敌恩波利。当时已到补时阶段，马特拉齐解围时，居然从40码开外将球踢进了自家大门。这个耻辱的乌龙球，让马特拉齐着实难过了一阵。
如今，马特拉齐这个关键进球像一杯烈酒，足以让人们在胜利的醺醺然中，暂时淡忘了他的种种缺点——管他呢。这一刻，他就是功臣；哪怕下一秒，他又回归恶魔本色。
