日本足球协会正式成立于1921年，在1968年的墨西哥奥林匹克运动会取得亚洲足球在奥运赛场历史上的最佳战绩，他们获得了奥运会的铜牌。最近十年，在推行了职业联赛“J联赛”以后，日本足球获得了突飞猛进的进展。日本队在1992年，2000年和2004年三次获得亚洲杯冠军。1998年日本队首次打入了世界杯的决赛阶段，三战皆负，但日本前锋中山雅史射进了日本足球历史上的第一个世界杯进球。2002年在第二次参加世界杯的情况下，日本队历史性的打入了16强。他们击败了俄罗斯队，赢得了本国历史上第一场世界杯的胜利。

　　在2002年世界杯结束后，白巫师特鲁西埃离开了日本队，巴西名宿济科接手。济科上任后力主对国家队换血，提拔了不少新球员进入国家队。在世界杯亚洲区预选赛上，日本队凭借强大的整体实力获得出线权，并成为全球第一支通过预选赛进军德国的球队。

　　不过在接下来的德国世界杯小组赛上，日本队的前景不是很乐观，他们和巴西，澳大利亚，克罗地亚分在同一个小组。巴西实力极其强大，小组出线机会很大，而日本队看起来必须和欧洲劲旅克罗地亚，以及希丁克带领的澳大利亚争夺另外一个出线权。

　　日本队在2005年的联合会杯中曾逼和巴西队，如今在日本队中，中村俊辅已经有取代中田英寿成为中场核心的味道。但是，日本队前锋缺乏杀伤力以及后卫身材上的劣势，将影响该队在世界杯上取得优异成绩。