日本足坛中很早成名
日本最有名的门将，亚特兰大奥运会一举成名，除了02年世界杯前转会朴茨茅斯影响状态以来，长期占据日本队主力门将位置。
在1996年的亚特兰大奥运会上，拥有罗纳尔多，里瓦尔多，贝贝托，罗伯托-卡洛斯等巨星压阵的巴西队在小组赛中0-1负于日本队，爆出了一个大冷门，这场比赛也被认为是日本足球历史上最伟大的胜利之一。当时日本队的门将正是川口能活。
恶意踢伤中国队祁宏
98年的法国世界杯上，川口能活已经成为日本队主力门将，参加了日本队在法国的全部三场比赛，虽然日本队在三场比赛中全部失利，但川口的表现相当不错，从此奠定了他在日本足坛的地位。
在2000年亚洲杯上，川口能活帮助日本队以全胜的表现赢得冠军，但在与中国队的半决赛中他相继被祁宏和杨晨洞穿了球门。在终场前，川口能活在禁区外故意踢倒了中国队进攻队员祁宏。这一幕很象92年亚洲杯日本门将松永成立故意踢伤中国球员成耀东的那一幕，但川口要比前辈幸运的多。他逃脱了红牌制裁。
重新夺回一号国门
在亚洲杯以后，川口能活从日本横滨水手队加盟了当时英格兰甲级联赛的朴茨茅斯队，但是他很少能获得出场机会。因此，在2002年世界杯上，他把主力门将的位置让给了多年的对手楢崎正刚。
不过后来川口离开英格兰，转战丹麦联赛后回到日本，加盟和磐田喜悦队，随即他的职业生涯重新焕发生机。在2004年亚洲杯决赛中，中国队1-3负于日本队，川口能活在下半场关键时刻扑出了李毅的射门，力保日本的领先优势。由于这场胜利，川口能活赢得济科的信任，重新成为日本队主力门将。