1938年法国世界杯上，意大利队成功卫冕，不过在那届世界杯上，来自南美的巴西队第一次令世人震惊，法国媒体的记者为他们的球技吃惊，称他们为“长着五条腿的怪兽”。在巴西队中，射手莱昂尼达斯更是技艺超群，他在本届大赛中共打进8球，当选最佳射手。很多人说，莱昂尼达斯是第一位闻名世界的巴西球员，甚至有人尊称他为贝利之前的球王。