特约记者林浩阳报道 本届世界杯对于右后卫威利·萨尼奥尔有着十分重要的意义，而在圣埃蒂安迎战中国则是这位在德国漂泊6年的球星一次荣归故里的体验。
世界杯和欧洲杯的双料冠军没有他的份，萨尼奥尔第一次入选国家队是2000年12月15日法国队4比0大胜土耳其的友谊赛，但随着时间的推移，这位不属于功勋球员行列的中生代正渐渐成为球队的一名领袖。细心的记者发现，自齐达内宣布重返国家队开始，萨尼奥尔
与齐祖就成为无话不欢的好朋友，队内训练的时候，两人经常一同练习。昔日齐祖的好友马卡莱莱渐渐淡出了小圈子，两人出双入对、同桌吃饭的情景越来越少见。在与丹麦队比赛前的热身中，齐达内和萨尼奥尔有说有笑的画面让人觉得威利是传递大师信息的第一人选。
第一场和墨西哥热身赛后，面对记者关于球迷嘘声阵阵的问题，萨尼奥尔不卑不亢的回答给人留下深刻的印象：“有些人来球场是看马戏的，不是看球赛的，记者每天都得给报社写东西，但这不是我说蠢话的理由。”对于齐祖老化应该坐到替补席上的言论，他更是嗤之以鼻：“如果你相信这种话，那么你根本就不懂足球。”
其实萨尼奥尔自从进入国家队之后，就以言论直率、观点一针见血著称。去年法国队在世界杯预选赛3比0轻松击败法罗群岛后，在大家得意洋洋之际，萨尼奥尔冷冷地抛了一句话：“大家都觉这是一场‘美丽’的比赛，我觉得这是违背良心的屁话。从战术角度来分析，我们踢得一无是处。”是什么驱使这位国家队荣誉为零的球员担当起一个球队发言人的角色呢？“是强烈的逻辑性，这是我在德国6年学到的知识。”萨尼奥尔镇定地告诉法新社的记者。
萨尼奥尔的背景确实和很多国家队队友不同，他的父亲是一位发热材料的营销代表和一位热衷民间艺术的组织者，自幼他就对萨尼奥尔的教育非常重视，萨尼奥尔是法国队里面少有的能熟练地用西班牙语、英语和德语跟记者打交道的“外交官”。萨尼奥尔认为他年少时踢中锋，成年后再从边前卫改踢边后卫，这对提高他球场上的观察能力有很大的帮助。去年10月1日，拜仁主教练马加特在卡恩、巴拉克受伤缺席的情况下把队长袖标戴在萨尼奥尔手上，这位拜仁历史上的第一位外籍队长带领球队2比0击败沃尔夫斯堡。赛后，马加特对萨尼奥尔的才华大加赞赏：“威利是一个公正、执着中不失幽默感的家伙，我让他当队长更有利他树立责任感和威信，将来他肯定是拜仁的领袖。”
萨尼奥尔在不用比赛的日子很懂得享受人生，如果能赶得上里昂地区的德比，他肯定穿着印有自己名字的绿色球衣到现场为圣埃蒂安加油，这是俱乐部主席卡亚索送给他的圣诞礼物，看得出，萨尼奥尔对于他效力的第一个职业俱乐部有着狂热的忠诚。赛季结束后，他最喜欢在科西嘉的别墅享受阳光和沙滩足球。他与拜仁的合同续签到2010年，据他的经纪人库比透露，如果卡恩退役，萨尼奥尔很大机会成为这支德甲豪门的队长。
萨尼奥尔的领袖才华在这次与足协的奖金分配谈判中得到了很好的施展，法国足协副主席勒格拉埃形容道：“在谈判过程中，他表现出一个有品位、精明、得体的优秀男人气质，面对条款复杂的合同，他总是从容不迫。他让我想起了昔日的队长布兰克。”
