本报特派记者沈坤彧 法兰克福报道
当分组抽签揭晓后，谁都不会认为英格兰的小组轻松——除了克星瑞典，该小组还有连续两届世界杯的十六强巴拉圭。而在首场小组赛前，英格兰也多次强调拿下巴拉圭对小组出线的重要意义，南美敌人仿佛冠军奖杯前的试金石，能掂量出英格兰本届世界杯的成色。可当墨西哥主裁罗德里格斯吹响终场哨后，睡了大半场的巴拉圭人，却在第三分钟用一个
轻易的乌龙，外加主力门将的提前伤退，恭祝英格兰人轻松拿到世界杯首胜。
英格兰最该感谢的是巴拉圭的主力后卫加马拉。35岁的加马拉在几天前还警告过埃里克森，巴拉圭的防线是如何的坚强。的确，能连续出现在世界杯的决赛圈，巴拉圭的晋级之本就是他率领的坚固防线。这位后防的“定海神针”，一直是主教练鲁伊兹的最大依靠。可就在这一晚的法兰克福球场，加马拉却成了英格兰的依靠。开赛仅仅2分钟，英格兰在左路获得任意球机会。贝克汉姆标志性的弧线球在禁区内快速下坠，在特里干扰下的加马拉一个旱地拔葱，可他的起跳时机却掌握不当，急速下坠的皮球蹭到他的头顶，拐入了巴拉圭的球门死角。
1比0！场上的英格兰队员抱在一起难掩侥幸的笑容。也许他们真该过去拥抱一下加马拉，安慰一下他的心情。这位上两届世界杯的铁闸居然率先出错。此后的10分钟，加马拉还没有从英格兰人的笑容中挣脱出来。他的下一次接球，就因为一个鲁莽的头球回传，导致英格兰又收获了一个角球。而除了加马拉，巴拉圭人的“贡献”还未结束。主力门将维拉尔在失球后的一次出击中就受伤下场，英格兰也趁机对着手感未热的替补门将波巴迪拉一阵狂轰，将杰拉德和兰帕德的射门感觉提前预热。
捂着伤口的巴拉圭人此后更不敢挥拳还击。在英格兰的中场前，露出一片开阔的行军地。杰拉德、兰帕德在将球交到克劳奇的脚下后，插上的射门基本没有阻拦。在整个上半场，英格兰的控球率一度高达近70%，巴拉圭除了两三脚“提神醒脑”的远射，没有对特里、费迪南德的防线，以及罗宾逊的大门构成什么实质威胁。那个叫嚣着要震慑英超防线的“巴拉圭第一锋线”圣克鲁斯，也始终未能摆脱沉睡的状态。
也许是英格兰人笑得太轻松了，场边巴拉圭的主教练鲁伊兹也不想就此尴尬地与埃里克森握手。在巴尔德斯个人的几次突击后，巴拉圭被小贝任意球催眠的神经有些复苏了。在英格兰的半场，身着蓝衣的巴拉圭球员人数开始剧增。老队长阿库纳也出现在了攻击的位置。而奎瓦斯的替换上场，宣告了巴拉圭挣脱梦境的努力。
巴拉圭人开始显露技术的优势，奎瓦斯在兰帕德、杰拉德间腾挪躲闪，巴尔德斯的个人表演也愈加兴奋，可巴拉圭形成的攻势就如他们球迷的人数，远构不成对英格兰的威胁。要不是最后阶段替补门将波巴迪拉的出色发挥，将兰帕德的两脚怒射化解，英格兰将带着一个更理想的比分结束比赛。
“今天天气很炎热，但是我对比赛的结果还是很满意。”赛后埃里克森的评语也许暗示了对巴拉圭的蔑视。在昏睡不醒的巴拉圭人面前，英格兰的球员也打不起十分精神。“我们拿到了3分，这就是比赛最大的收获。”偷笑的埃里克森已经将目光锁定了小组第一。毕竟，巴拉圭轻易相让的胜利，为近九届国际大赛只有一次开局获胜的英格兰队带来了好兆头。
