和许多英格兰俱乐部不同的是，埃弗顿俱乐部的青训基地并没有跟一线成年队的训练中心设在一起，而坐落在利物浦北郊尼泽顿(Netherton)的埃弗顿“青年学院”也是一处相当僻静的所在。说实话，只拥有几间平房(作为办公室和更衣室)和4块标准足球场的这个基地还给人一种局促而简陋的感觉，难怪有消息说这里一度面临被英超联盟勒令停办的威胁。不过下赛季结束前俱乐部在利物浦南部海尔伍德(Halewood)区新建的训练中心就要竣工启用了。

　　也就是在这里，诞生了一位英格兰足坛近20年来最具灵性的天才球员———现效力

　　“埃弗顿青训体系的成果远不止鲁尼，我们先后培养出了(全英第一个身价突破1000万镑的U20球员)杰弗斯、(眼下在埃弗顿一队出任主力的中场新秀)奥斯曼和(先后打破过最年轻英超出场和进球纪录的二线队新秀)沃恩，当然很有很多。不过必须承认，他们中间鲁尼就是最棒的，他是我们的骄傲”，豪尔的脸上写满了自豪。

　　多亏了俱乐部成熟而高效的星探体系，埃弗顿球探潘德莱顿在鲁尼还在为

　　“鲁尼几乎是刚一进队就让所有人眼前一亮，那时负责他训练的青年队教练哈维甚至把他称为新达格利什”，豪尔回忆道，“为了配合小家伙的进步速度，我们不得不让他连续‘跳级’———8岁一进俱乐部就进入U11少年队，14岁时代表U19青年队，16岁就出现在英超赛场，而此后不到一年就成了英格兰国脚。”

　　鲁尼在埃弗顿青年学院最著名的进球之一是10岁时代表球队客场挑战曼联少年队的比赛中打进的一记精彩倒勾，幸运的豪尔当时就在现场。“我记得进球后全场一下子沉默了下来，但随即爆发出热烈掌声。很显然，一开始人们根本没有料到一个10岁的孩子可以做出那样的动作。”事实上，如果没有埃弗顿青年学院众多教练和工作人员的共同努力，鲁尼即使拥有再高的天赋也未必可以展露头角。在尼泽顿，豪尔和他的同事们每年要从20万5岁到9岁的孩子中选出16人进入球队进行深造，并且随着年龄的增加不断淘汰，直到其中的3人进入U19青年队，而至少有一人可以最终成为一线队的主力。也正是这些辛劳的“园丁”，才有资格说鲁尼的成功“没有秘密”。

　　“鲁尼出生在距离(埃弗顿训练中心)贝尔菲尔德不到1公里的地方，全家都是埃弗顿死忠，他年仅8岁就被球探带到俱乐部，并且衷心喜爱这里的一切，不用教练的督促就可以主动地提高自己，而且在进入职业足球圈之前一直待在青年学院，更重要的是球队也给他提供了展露头角的机会。所有的这一切都是鲁尼能够取得今天成就的重要因素，缺一不可”，豪尔说。

　　那么，当初鲁尼为人如何？“他很安静，有礼貌，甚至有些害羞。大家都很喜欢他，因为他在训练和比赛中非常勤奋，还经常在分内的训练结束后给自己开个小灶。”另有一段佳话是，鲁尼在晋级一队(但尚未签订职业合同)后还喜欢骑着自己心爱的BMX自行车参加训练，甚至在打进那记著名的进球终结了阿森纳30场联赛不败的当天晚上，他的庆祝方式就是骑自行车出外兜风。“你能说什么？他不过还是个孩子，一个喜欢自行车的孩子，仅此而已”。

　　鲁尼与埃弗顿在2003年2月签订职业合同，而在那之前，据说俱乐部前任教头沃特·史密斯就很喜欢在每个周六的主场比赛前先到尼泽顿看看小家伙。只可惜，那时鲁尼只有15岁，根据英超联盟规则，16岁才具备在职业比赛出场的资格。

　　最终鲁尼被曼联给创纪录的3000万英镑带到老特拉福德。对于所有埃弗顿球迷来说，这当然不是一个令人愉快的话题。“我个人没有资格去评判鲁尼的决定是否正确，不过球迷的确感到沮丧”，豪尔表示，“当然也要看到，能够加盟一家豪门俱乐部、与更多的世界级球员为伍肯定可以加速鲁尼的进步，更何况他的离开还在财政上帮了俱乐部一个大忙。我自己的意见是，鲁尼当然应该转会曼联或者另一家顶级俱乐部，但他应该再等上一年。原因？我不认为他留在埃弗顿可以获得更大的进步，但我知道他内心深处的一大愿望就是担任埃弗顿的队长，而他如果留下的话，一年之内一定可以成为俱乐部历史上最年轻的队长(19岁)。”