斯蒂夫·杰拉德，26岁；弗兰克·兰帕德，28岁。两人是英格兰国家队在本届世界杯上“铁打的核心搭档”，都是如日中天的明星。但有趣的是，两个人还都没有世界杯决赛阶段的参赛经验，前者是因为受伤而缺席韩日世界杯，而后者，则根本没有出现在上届世界杯的大名单中。对于28岁的兰帕德，巴拉克之前的英超最高薪球员来说，这届世界杯，承载了他太多的梦想和憧憬。
2002年6月的弗兰克在哪里？用他自己的话说，“那是让他心碎的经历，是他真正成长的起点。”曾经年少莽撞，不停和花边女郎、绯闻酗酒等丑闻联系到一起的他，第一次意识到足球对他的重要性。心灰意冷的他在那个夏天跑到了美国度假，英格兰对阿根廷的比赛，他半夜爬起来看球，困意却折腾得他根本没看完比赛。第二天早上起床后拨遍频道寻找比赛结果，才想起美国是个“足球沙漠”，于是只能打电话回英国询问比分，那是个让他尴尬的经历。但本届世界杯，这位去年世界足球先生评选中的亚军却已是英超冠军切尔西的中场核心，英格兰国家队的“英雄”。预选赛中，队长贝克汉姆不得不在重压下让出他的“点球手”位置，候选人没有争议，就是在切尔西两个赛季来只在与西汉姆的杯赛中罚失一个点球的兰帕德！
英格兰人信任他，外国人也信任他，对世界足球先生小罗来说，英格兰国家队真正的领军人物正是这位和他说着“蹩脚西班牙语”的英格兰人。礼貌、谦逊、友好、踏实，这正是居家男人兰帕德最显著的特点。“兰帕德有着超人的精神正是引领英格兰一往无前的最佳气质！”小罗说，“切尔西是支很烂的球队，他们做的只是好好防守然后把球交给他们最好的球员兰帕德，兰帕德一个传球解决战斗。”埃托奥对这位传球手更是心仪已久。而亨利也在上赛季世界足球先生评选结束后为弗兰克抱不平，“我不知道为什么不是他！对我来说他最应该得！可能只因为小罗总是面带微笑给自己加了很多印象分吧。”阿森纳前锋甚至把兰帕德列在小罗之前！切尔西世界杯之后就要和兰帕德延长合同，而对弗兰克来说，现在的当务之急，就是漂亮完成自己的世界杯“处子秀”。
