世界杯两轮比赛之后，全球的球迷把目光投向E组。人们惊呼，E组才是名副其实的“死亡之组”。最后一轮比赛，意大利、捷克、加纳、美国四支球队都有出线机会，却又都命悬一线。像意大利、捷克这样在中国拥有大批拥趸的强队，也不得不面临一场生离死别的决斗。
对于损兵折将的捷克队来说，他们的出线形势则更加危急。巴罗什的神速复出，是
他们惟一的利好消息。老帅布吕克纳排出了五名中场球员的阵型，旨在增强对中场的控制而制造出杀机。形势略好的意大利人，其实也非常想赢得这场比赛。虽然他们只要打平即可确保小组出线，但如果小组第二的排名就极可能在1/8决赛中遭遇巴西队，所以意大利人也将在稳固后防的基本上，伺机进攻。主帅里皮把意甲射手王托尼放在了替补席，而让托蒂顶在了锋线。他的做法可能是希望前场球员能控制好球后，再慢慢发起进攻。
上半场开始后，捷克人依然以“以我为主”的方式，向意大利发起了进攻。前20分钟，捷克队快速推进的打法占得了一定的优势。内德维德的前场远射和妙传，让意大利门前一度告急。捷克队虽然没有收获进球，但由于巴罗什对意队后卫的冲突，造成开赛不久意大利队后卫内斯塔因伤下场。损失了后防大将的意大利队看似蒙上一层阴影，可谁也没想到他们会因祸得福。
20分钟后，意大利在场上渐渐稳住阵脚，并利用皮尔洛的调度发起反击。第26分钟，意大利得到角球，替补内斯塔上场的马特拉齐头球攻破捷克大门。场上比分改写后，双方在球场上的争夺更加激烈。在上半场伤停补时里，捷克中场球员无谓犯规被红牌罚下。落后一球，少一人的捷克队，在下半场的形势更加严峻。
下半场的比赛，意大利布起了铁桶阵，纵使少一人的捷克队投入了全部能用的进攻力量，但仍无法撼动意大利钢筋混凝土般的坚强防守。意大利人利用捷克大举进攻留下的身后大面积空当，得心应手地打起了防守反击。第86分钟，已经消耗待尽的捷克人，终于给了意大利反击的机会。当两名意大利队员，面对切赫一人时，因扎吉的进球变得比训练更加容易。
这是内德维德、波波斯基等一干捷克老将的最后一届世界杯，人们在本次世界杯第一次如此悲情地送别一支球队。而意大利如愿获得了小组第一，继续向着他们的梦想前进。本报记者 贾大雷
