记者李镇伯报道 所有人都在谈论，这将是一届属于小罗的世界杯。巴西人上赛季完成了足球先生大满贯，同时又率领巴萨赢得西甲和冠军杯的双冠王，登基新球王、开创新时代也只差一个属于自己的大力神杯来点缀。名宿法尔考甚至赛前就大胆预言，“1970年世界杯属于贝利，1986年世界杯属于马拉多纳，2006年的主角只能是小罗。”就连死敌阿根廷的媒体《号角》报也褒奖这届巴西国家队是“第八大奇迹”，小罗是队中核心。
面对各方赞誉，小罗自己却说，巴西不是一个人的球队，他在国家队的任务是创造机会，完成最后一传。“我的职责是助攻，能不能进球无所谓，我更关心的是，可以把球送到处于最佳位置上的队友。”小罗甚至还构想了比赛的画面，“如果他的头球出色，就把皮球送到他的头上，如果他的右脚技术更出色，就把球送到他的身体右侧。”巴西人在比赛中的确是这样做的，他没把太多精力投入进攻，而是经常回撤中场组织拿球。上赛季在巴萨的队友萨维受伤后，他也更多扮演类似角色，不过这也让小罗暴露在对方的严防中，全场比赛竟有21次丢球。
开场不到2分钟，小罗就给克罗地亚后防带来了麻烦，左晃右突连过两人后，挑传队友被挡出，但马上分边交给卡洛斯，虽然进攻最终无功而返，但还是让看台上的巴西球迷一片喝彩。第14分钟，卡洛斯的远射为巴西队带来角球，战术角球交给小罗，小罗在大禁区线附近远射反弹球，阿德里亚诺让过皮球，但反应奇快的普莱蒂科萨把球扑出。这一次角球交给小罗主罚，巴西人将球开到大禁区前沿，卡洛斯凌空抽射高出横梁。小罗开场后踢得很兴奋，但对手的严密防守和球队的战术安排让他很难在进攻上发挥威力。
小罗仍把招牌式的微笑挂在脸上，但仍可以明显感受到巴西人身上的压力。赛前他曾在接受采访时这样说，“4年前我就和巴西队一同赢得世界杯，但现在的压力和那时完全不同。当时队里有里瓦尔多，所有人，球迷、记者和主教练都信任他，但现在队里已经没有里瓦尔多，人们把目光放在我的身上，我只想告诉他们只靠一个人的力量是不能赢得世界杯的。”小罗的压力不仅来自世人的关注，更来自对手的重点防范，所有参赛队都知道要防住巴西必须盯死小罗，克罗地亚的策略就是只要小罗拿球，至少有2名球员上去围抢，这让小罗施展的空间大大减小。上半时第32分钟和下半时第81分钟，甚至两次出现小罗在边路拿球，对方三名球员围抢的情况。
对手死死缠住，小罗也没机会展示过人技巧，要说最精彩的表现也只能是刚开场时的连续过人。不过克罗地亚人稍一松懈，小罗就差点攻破对方大门，第62分钟卡福右路传中，小罗头球攻门被普莱蒂科萨挡住。赛后，克罗地亚球员在纷纷和巴西其他球员交换球衣时，竟没人想起与小罗交换球衣。
