在晋级本届世界杯16强的球队中，来自欧洲与美洲的球队分别占据了10席和4席，剩余的2个名额分别属于已经加入亚足联的澳大利亚队和来自非洲的加纳队。而亚洲和非洲在淘汰赛各自占据的一席之地，似乎更像是一种基于地域平衡而产生的结果。
在E组的最后一轮加纳队与美国队的比赛中，当场上战成1比1时，加纳球员在对方禁区内一次存在假摔嫌疑的摔倒，为他们赢得了一个点球。结果正是凭借这个点球，加纳队以
2比1战胜了对手，从而以E组第二名的身份晋级16强。
而在这场比赛的几个小时之后，在F组的一场焦点战役中，则轮到澳大利亚队成为争议判罚的受益者。在球队以0比1落后克罗地亚队的情况下，他们凭借一个点球将比分扳平。之后当澳大利亚队再次以1比2的比分落后时，一个存在越位嫌疑的进球再次帮助他们扳平了比分，并且就此压倒对手获得了出线权。
仅就上述判罚本身而言，或许人们可以将此理解为主裁判的技术失误。但是当加纳队和澳大利亚队等各自赛区唯一代表接连成为这些“失误”的受益者时，人们很容易产生一些其他方面的联想。
本届比赛在整体上处于波澜不惊的状况，大多数传统强队纷纷顺利晋级淘汰赛，亚非球队则接连遭到淘汰。如果最终的淘汰赛完全在欧洲与美洲的球队之间举行，虽然可以保证比赛的质量，但也很容易使得本届比赛被视为“欧美杯”而非“世界杯”。对于国际足联来说，为了确保世界杯在全世界范围内的影响力，那么每个赛区至少有一支球队进入16强才是最为理想的结果。
或许正是在这种思路的指导之下，每当那些赛区的“独苗”面临生死关头时，他们往往会受到来自裁判的“照顾”。包括东欧地区的最后代表乌克兰队，也在与突尼斯队的比赛中凭借人数优势和一个点球赢得胜利。这些球队的晋级，也许还要感谢同地域球队的提前遭淘汰。
