特约记者 谢勤德
这是一场提前的决战——至少参赛双方是这么认为的，当然，不是有关世界杯的决战，而是有关亚洲霸主的决战。日本人向来将自己视为亚洲第一，而新近加盟亚足联的澳大利亚根本就不屑谈在亚洲称雄，因为他们认为这是理所当然的事情，队长维杜卡甚至考虑要在本届世界杯之后退出国家队，因为他觉得中断欧洲联赛而参加亚洲杯没有任何的意义。
当然，本场比赛更直接的意义还在于小组出线权。无论日本还是澳大利亚都志存高远，没有将小组出线视为最终的目标。澳大利亚主教练希丁克上两次参加世界杯都杀进了四强，他当然希望重演辉煌，而日本队国家队主教练济科更是认为就算面对巴西，日本队也有取胜的机会，并提前向巴西球迷道歉，表示自己绝不会对自己的母队手下留情。
双方的高姿态使得比赛气氛异常紧张。在周日，日本足协主席川渊三郎不屑地表示澳大利亚只会犯规，打法除了够粗野之外并无任何值得一提之处，并建议他们“去参加橄榄球赛”。而几天前，主教练济科和队长宫本恒靖也都愤怒指责将加地亮铲伤的施魏因施泰格“太可耻”。不过他们的这种言论看起来更像是在掩饰自己的心虚，因为他们看到了澳大利亚是如何对付荷兰队的，中场大将中田英寿就坦言澳大利亚的身体条件实在优势太大，日本球员在比赛中一定要尽量避免与对手发生身体对抗。
与此同时，澳大利亚人也在表示着他们对日本人的藐视。由于澳大利亚队的平均身高比日本队高了将近6厘米，高空轰炸无疑将成为他们制胜的法宝。曾现场观看了日本队与德国队比赛的助理教练阿诺德表示澳大利亚肯定会学习德国队的三上路打法，抓住日本球员防守高空球不力这个天然弱点。“我们不会浪费这个优势。”阿诺德说，“他们有些球员跳起来都没澳大利亚球员高。”不过澳大利亚人同样很紧张，周六希丁克宣布禁欲令，禁止球员与自己的太太或者女朋友见面，并将原本对外开放的训练改成封闭式，秘密操练克敌之策。
易胜博公司认为本场比赛最可能打成平局，他们开出的平局赔率为3.20，而主胜赔率与客胜赔率分别为2.55与2.65。实际情况也的确如此，双方在紧张气氛的第一选择都将是立足防守，避免犯错。
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