特派记者华群莱比锡报道 梅西和里克尔梅同一天过生日，但是他们的生日愿望却有着很大的区别。里克尔梅希望自己可以在生日那天的比赛中表现出色，最终率领阿根廷夺冠；而梅西最大的愿望，则是能够在这场比赛中获得上场的机会。里克尔梅的愿望实现了一半，球队向冠军靠近了一步，但他的表现一般；梅西的愿望则直到比赛的第84分钟的时候才实现，他换下了萨维奥拉。
根据阿根廷同行的说法，佩克尔曼不敢过早换上梅西，一方面是因为这位巴萨小将在最后一场小组赛中表现并不令人满意，另一方面也是因为佩克尔曼不敢让梅西的过早上场，是因为他已经从上半场的局面预料到了比赛可能会被墨西哥人拖到加时赛。当下半场开始不久佩克尔曼让助理教练招呼艾马尔、特维斯起来热身准备上场时，梅西还穿着黄色背心坐在替补席上发呆。佩克尔曼一直等到了最后，才把梅西派遣上场。
梅西上场之后，加上此前上场的艾马尔和特维斯，阿根廷队的进攻速度得到了极大的提高。三名小个子球员都拥有出色的技术和极大的跑动范围，这让墨西哥人的防守难度大增，而梅西看似毫无章法的盘带，更是让墨西哥人不知道如何防范，只能龟缩在半场频繁地使用犯规战术。就在90分钟的比赛结束之前，梅西还在艾马尔的帮助下射入一球，只可惜这个好球被裁判吹成了越位在先。
梅西显然不愿意在自己生日这天的比赛上碌碌无为，因此上场之后，他就像一头小公牛一样不惜体力地奔跑，丢球之后也拼命反抢，甚至冒着受伤的危险铲抢，要知道，他伤势刚痊愈也是教练组不敢给他太多上场时间的原因。虽然最终没有进球，但梅西在这支阿根廷队中的作用是不容忽视的，尤其是在对方球员体能下降之后，他的速度会带来极大的威胁，这也能解释为什么佩克尔曼更倾向于把梅西当作奇兵而不是让他首发。阿根廷队经过努力最终击败了墨西哥成功闯进8强，这对于梅西来说就是最好的生日礼物，尽管没有进球是个遗憾。
虽然和里克尔梅同一天生日，但是梅西的生日排场要比里克尔梅小很多。里克尔梅带来22名亲友庆祝生日，而陪伴梅西度过生日的只有父亲、叔叔和两个兄弟。和里克尔梅一样，梅西得到了不少的礼物。首先是他的队友们集资送给他的便携式DVD播放机，接着是痴心球迷为他准备的蛋糕和生日蜡烛。梅西的父亲豪尔赫和哥哥马蒂亚斯送给他的礼物则是一面精心制作的蓝白色横幅，这条横幅上写着：“莱奥，生日快乐”(梅西全名是莱奥·安德雷斯·梅西)。在阿根廷与墨西哥比赛时，这面横幅也被悬挂在了莱比锡球场的看台上，家人这么做的目的，就是让全世界都知道：比赛的这一天也是梅西的生日。
